Ολιγοθεραπεία είναι η χορήγηση ιχνοστοιχείων τα οποία δρούν σαν βιοκαταλύτες και μπορούν να προσφέρουν πολλά στην υγεία και το ευ ζην του ανθρώπου.
Είναι ουσίες ορυκτές, στο μεγαλύτερο μέρος τους μέταλλα και σπανιότερα αμέταλλα, οι οποίες είναι παρούσες σε ελάχιστες ποσότητες σε όλους τους ζώντες οργανισμούς τόσο τους ζωικούς όσον και τους φυτικούς. Αποτελούν επομένως τμήμα του οποιουδήποτε φυσιολογικού ζώντος οργανισμού.
Τα ιχνοστοιχεία, δρουν σαν αληθινοί βιολογικοί καταλύτες. Καταλύτης ονομάζεται η ουσία, η οποία χωρίς να παίρνει η ίδια μέρος χημικά, είναι σε θέση να επηρεάσει ή ακόμα περισσότερο, να επιτρέψει να γίνει μια χημική αντίδραση.
Επομένως, κάθε ιχνοστοιχείο – καταλύτης παρουσιάζει μια συγκεκριμένη δράση και δεδομένου οτι έχει την ικανότητα του οργανοτροπισμού, επηρεάζει εξειδικευμένους μεταβολισμούς. Αυτό σημαίνει ότι σε κάθε ιχνοστοιχείο αντιστοιχούν πολλές και διαφορετικές ενδείξεις.
Συνοψίζοντας λοιπόν, βλέπουμε ότι όλοι οι ζώντες οργανισμοί έχουν ανάγκη τόσο από μέταλλα όσο και από αμέταλλα για να είναι σε θέση να εκτελούν τις διάφορες λειτουργίες τους.